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MADRID, 15 Jun. (Portaltic/EP) -
Los jugadores de Pokémon Go han contribuido sin ser conscientes de ello al desarrollo de un sistema de posicionamiento que, entre otros fines, se ha aplicado al uso de drones militares, y que se basa en la tecnología de posicionamiento visual de Niantic Spatial.
Niantic Spatial firmó un acuerdo en diciembre de 2025 con la compañía de inteligencia espacial Vantor (que tiene múltiples contratos con el Gobierno de EE. UU.) para desarrollar un sistema de posicionamiento que podría ayudar a vehículos terrestres y drones a moverse en entornos en los que el GPS no funciona.
Por este acuerdo, Vantor tuvo acceso a un modelo geoespacial a gran escala (un mapa digital en tres dimensiones del mundo real) de Niantic Spatial, en el que la firma tecnológica usó las imágenes y vídeos subidos por millones de jugadores de Pokémon Go, junto con los datos recolectados de la 'app' Scaniverse.
Para el entrenamiento de este modelo se utilizaron 30.000 millones de imágenes de entornos urbanos de jugadores, como se conoció en marzo con motivo del acuerdo que iba a permitir que los robots de reparto de Coco Robotics pudieran navegar con precisión en las ciudades.
En declaraciones a Ars Technica, un portavoz de Niantic Spatial ha explicado que "los escaneos del terreno fueron un componente clave para entrenar los modelos base de Niantic Spatial, sistemas de IA que aprenden a reconocer e interpretar espacios físicos", y que estos modelos "son el resultado de ese entrenamiento, no una copia ni un medio para acceder a los escaneos originales, que correspondían a puntos de interés público como estatuas y fuentes".
Aunque el acuerdo con Vantor es de diciembre de 2025, su importancia ha trascendido ahora, tras un reciente reportaje publicado por el medio neerlandés Trouw, que destaca que los jugadores desconocían que las imágenes que capturaban en el juego iban a acabar usándose con fines militares.
Pokémon GO, desde 2021, ha ofrecido tareas de investigación diarias como 'Escanea esta Poképarada' para dar premios dentro de la 'app', como los 'Pokochos' (un alimento virtual para las criaturas), tras la grabación de un vídeo alrededor del monumento o edificio.
Al respecto, el portavoz de Niantic Spatial ha señalado que "fue una función opcional en los juegos, donde los usuarios crearon un vídeo corto de una localización en concreto". Mantiene que han sido transparentes desde las directrices de privacidad y los anuncios desde 2019, aunque el juego incentivaba a los jugadores para que grabaran los vídeos.
Sin embargo, un hilo en la red social Reddit de hace casi dos semanas por parte de la comunidad de jugadores confirmó el fin definitivo a las recompensas con 'Pokochos' a cambio de grabar las calles.
Este escenario pone de relieve el concepto de tecnología de doble uso y que está auspiciado por una categoría jurídica internacional estricta bajo un tratado internacional llamado el Arreglo de Wassenaar, que fue firmado por 40 países (incluidos EE. UU. y miembros de la UE) y define al 'software' o tecnologías, en este caso, que, habiendo sido desarrolladas originalmente para fines comerciales o civiles, tienen el potencial técnico de ser aplicadas en el ámbito militar o de defensa.
Niantic Spatial reúne el catálogo de soluciones de computación espacial. Es la empresa escindida de Niantic en 2025 tras la adquisición por parte de Scopely del negocio de videojuegos de Niantic, que incluye títulos como Pokémon Go y Pikmin Bloom y los equipos de desarrollo.